Transformation du bâtiment des Arcades

Le bâtiment des Arcades construit en 1861-64 par l’architecte Théodore Perroud à l’emplacement d’anciennes halles démolies en 1798 constitue un des exemples les plus importants de galerie marchande du XIX^e siècle dans la ville de Fribourg. Urbanistiquement, l’édifice s’insère dans le contexte bâti en marquant la transition entre la Place des Ormeaux et les hauts immeubles environnants. Le pavillon, dressé au-dessus du Café, articule le rapport avec la rue de Morat et la Place de Notre-Dame avec son église.

À l'origine, chaque travée du bâtiment correspondait à une boutique, à l'exception du premier magasin et du café. Les magasins du rez-de-chaussée sont reliés aux locaux de service situés au premier étage. Quant au Café des Arcades, le procès-verbal de la séance de la Commission des Arcades du 10/01/1864 nous informe de la présence d’un escalier tournant reliant l’escalier en pierre, qui dessert les caves avec l’escalier en colimaçon, qui relie encore aujourd’hui le premier étage au pavillon et à la terrasse du « Bletz ».

En 1915, le Café des Arcades est agrandi de façon modulaire avec l’ajout d'une surface correspondant à deux travées. La dimension du café passe alors de trois à cinq travées. Par rapport à l’état actuel des lieux, la cuisine est placée au même endroit, mais elle est plus petite. Ce n'est qu'en 1935 que la cuisine atteint ses dimensions actuelles et que la paroi qui la délimite ne suit plus le rythme des arcades. Le bâtiment dans son état actuel est doté d’un système structurel dont l’essentiel, hormis les murs de façade, date du début du XX^e siècle.

Le projet de transformation du Café des Arcades représente l’un des premiers éléments tangibles de requalification du Bourg. Le projet s'est articulé autour des thématiques suivantes :

• la valorisation du rapport entre l'intérieur du café et la Place des Ormeaux;
• l’agrandissement du café en intégrant une partie des locaux du magasin attenant;
• la définition d’une nouvelle exploitation verticale du Café des Arcades;
• l’organisation d'une hiérarchie plus claire entre les « espaces servants » (cuisine, toilettes, vestiaires, dépôts, locaux techniques) et les « espaces servis » (salle à manger, pavillon);
• l’accessibilité des personnes à mobilité réduite aux locaux du café et à la terrasse;
• l’assainissement structurel de la toiture-terrasse du « Bletz » pour retrouver cet espace comme lieu public majeur du site;
• la diminution de l’impact environnemental, en se raccordant au chauffage à distance.

La réalisation adopte une démarche respectueuse, cherchant avant tout à mettre en valeur la substance existante et à conserver l’image de « café de quartier ». L’apparence extérieure, presque inchangée depuis 1863, est préservée, tout comme les éléments de décoration intérieure. Un réaménagement notable concerne le déplacement à l’étage de la cuisine qui a été agrandie et modernisée. Les WC trouvent également leur place au 1er. Ces déménagements ont permis un agrandissement de la salle à manger au rez-de-chaussée. 

Un nouvel escalier permet de connecter le premier étage à la salle à manger du rez-de-chaussée. Pour les personnes à mobilité réduite, un ascenseur relie maintenant chaque étage de l’établissement. Le sous-sol est destiné aux locaux du personnel, aux dépôts et aux locaux techniques. 

Le pavillon du Bletz est maintenant exploité avec le café. Dans cet esprit les locaux servants (cuisine et sanitaires) ont été placés au 1er étage, entre le café au rez-de-chaussée et le pavillon et sa terrasse en toiture.

Un équipement réduit de cuisine intégré au bar, permet une restauration simple dans l'espace du pavillon et sa terrasse.  Son ameublement est limité au strict nécessaire afin de préserver son habillage en bois et la vue sur l’extérieur à travers les grandes fenêtres existantes. L'ancien lustre du Buffet de la Gare s'insère avec élégance dans l'espace renouvelé.