Dès que la situation sanitaire le permettra, il sera à nouveau possible de déguster un petit noir dans le cadre chaleureux du Café des Arcades, dans le quartier du Bourg. Les travaux de rénovation et de transformation, démarrés en octobre 2019, sont arrivés à terme. Reto Schumacher, exploitant depuis 2006, reprend son bail au 1er février et se réjouit de retrouver prochainement sa clientèle dans des locaux entièrement rénovés.
Un bar dans le pavillon
Parmi les principales nouveautés, la salle à manger au rez-de-chaussée a été agrandie, grâce au déplacement de la cuisine et des sanitaires au premier étage. Le pavillon du Bletz, au deuxième étage, constitue désormais une dépendance du Café. Il a été transformé en bar et proposera un service en terrasse durant les beaux jours. Tous les étages, du sous-sol au pavillon, sont dorénavant desservis par un escalier en colimaçon et un ascenseur.
Les habitué·e·s retrouveront vite leurs marques. Construit entre 1862 et 1863, contemporain du pont de Grandfey (voir encadré), le bâtiment des Arcades est un monument protégé. Le Service des biens culturels de l'Etat de Fribourg a été impliqué tout au long des travaux afin de préserver le patrimoine historique des lieux. Les parquets, moulures et boiseries ont été rénovés ou refaits à l'identique. Le mobilier traditionnel, avec ses chaises et tables en bois, a été intégralement restauré et complété. Un grand lustre provenant de l’ancien Buffet de la Gare a rejoint le bar du pavillon.
Interventions sur tout le bâtiment
Si l'essentiel des travaux s'est concentré sur le Café, c'est l'intégralité du bâtiment des Arcades, propriété de la Ville de Fribourg, qui a bénéficié d'une remise en forme. La toiture-terrasse du Bletz, où des problèmes de statique avaient été identifiés, a ainsi été renforcée. Elle sera à nouveau accessible à la population lors des grandes manifestations. Les façades en molasse ont été nettoyées et réparées par endroits. Un concept d'éclairage nocturne met en valeur les lignes de l'ensemble architectural. Le local commercial attenant au Café a également été intégralement rénové.
Les travaux ont nécessité un investissement total de 4'862'000 fr. de la part de la Ville de Fribourg. La réouverture du Café des Arcades marque un nouveau jalon dans le projet de requalification du quartier du Bourg. À la fin février, le processus connaîtra une avancée supplémentaire, avec la demande du crédit d’ouvrage au Conseil général pour une première étape de réaménagement, portant sur les abords de la cathédrale et la tête du pont de Zaehringen côté Schoenberg. Objectif: démarrer les travaux après les vacances d’été.
- Un café de près de 160 ans
- L'emplacement actuel des Arcades est depuis longtemps voué au commerce. Au Moyen-Âge, il a d'abord été occupé par l'Hôpital Notre-Dame, autour duquel s'agençaient diverses halles et échoppes. L'ensemble a été démoli en 1681 à l'occasion de la construction d'un nouvel hôpital sur les Places. Un petit souk composé de nouvelle boutiques voûtées a alors été reconstruit en 1688. La commune de Fribourg est entrée en possession de ces anciennes arcades en 1800. En 1861, vu leur vétusté, il est décidé de les reconstruire; les travaux démarrent l'année suivante, sur la base de plans dressés par l'architecte Théodore Perroud, alors Intendant des bâtiments de l'État. Les boutiques sont démolies, l'aqueduc du Pont-Muré supprimé, et un nouvel ensemble voit le jour, inspiré des galeries marchandes du XIXe siècle: c'est le bâtiment des Arcades tel qu'on le connaît. Les travaux sont achevés en 1863 et les premières enseignes s'installent: parmi elles, diverses boutiques huppées et du Café des Arcades. Ce dernier constitue le bistro populaire du centre-ville de l'époque. Il est agrandi en 1915, passant de trois travées à cinq; sa cuisine est modifiée en 1935. L'établissement traverse ensuite le XXe siècle sans transformation notoire.